จากรายงานของ HSBC ในปี 2014 พบว่าการเรียนต่อที่อเมริกานั้นเป็นตัวเลือกที่แพงที่สุดเป็นอันดับ 3 เมื่อเปรียบเทียบกับการเรียนต่อในที่อื่นๆ ทั่วโลก เป็นรองเพียงสิงคโปร์และออสเตรเลีย โดยเฉลี่ยแล้วค่าเล่าเรียนรวมค่าครองชีพจะอยู่ที่ $36,564 (ประมาณ 1,200,000 บาท) ต่อปี -- ถ้าใครจะไปเรียนต่อป.ตรี ก็คูณด้วย 4 ใครจะต่อป.โท ก็คูณด้วย 2 นะจ๊ะ--
ในการเรียนต่ออเมริกาจะมีค่าใช้จ่ายหลักๆ อยู่ 2 แบบ คือ ค่าเล่าเรียน และค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน โดยค่าเล่าเรียนในมหาวิทยาลัยของเอกชนจะคิดค่าเล่าเรียนแพงที่สุด ในขณะที่วิทยาลัยวิชาชีพต่างๆ จะคิดถูกที่สุด แต่ถึงค่าเล่าเรียนจะแตกต่างกัน ก็ไม่ได้เป็นตัวชี้วัดว่าสถาบันการศึกษาไหนดีกว่ากัน
ค่าเล่าเรียน
(1 USD = 33.75 บาท ข้อมูล ณ เดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2558)
สถาบันเอกชน - $18,000 - $35,000 ต่อปี
สถาบันของรัฐ - $12,000 - $25,000 ต่อปี
โดยสถาบันส่วนใหญ่จะมีค่าเล่าเรียนในแต่ละสาขาวิชาไม่แตกต่างกันมากนัก ยกตัวอย่างเช่นมหาวิทยาลัยในฝันของทุกคนอย่าง Harvard หรือ MIT ซึ่งมีค่าเล่าเรียนดังนี้ (ข้อมูลปี 2014/2015)
Harvard ระดับปริญญาตรี ทุกสาขา $43,938 ต่อปี
Harvard ระดับปริญญาโท ทุกสาขา $43,774 ในปี 1 และ 2 / $10,508 ในปี 3 และ 4
MIT ระดับปริญญาตรี ทุกสาขา $45,016 ต่อปี
MIT ระดับปริญญาโท ส่วนใหญ่ $43,210 ต่อปี
ส่วนในระดับปริญญาเอก มหาวิทยาลัยส่วนใหญ่จะให้ทุนการศึกษาแก่ผู้มีสิทธิ์ศึกษาต่อในระดับป.เอก รวมถึงค่าครองชีพด้วย
สำหรับค่าเล่าเรียนในหลักสูตรและสถาบันต่างๆ สามารถดูรายละเอียดได้ที่นี่
ที่พักอาศัยในอเมริกา
ตัวเลือกของนักเรียนต่างชาติอย่างเรามีสามแบบ คือ หอพักในมหาวิทยาลัย, การเช่าอพาร์ทเม้นท์นอกมหาวิทยาลัย และการอาศัยอยู่กับครอบครัวในพื้นที่ (Homestay)
หอพักในมหาวิทยาลัย
เมื่อเราสมัครเรียนในมหาวิทยาลัยที่อเมริกาได้แล้ว มหาวิทยาลัยส่วนใหญ่จะส่งคู่มือนักศึกษาใหม่มาให้ และในนั้นจะมีหัวข้อที่พักอาศัยภายในมหาวิทยาลัย ซึ่งจะอยู่ใกล้สิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ซึ่งเราจะต้องอยู่กับรูมเมท 2-3 คนต่อห้อง (ส่วนใหญ่จะเพศเดียวกัน) และแชร์ห้องน้ำร่วมกันนอกจากนี้หอพักบางแห่งยังมีเมนูอาหารราคาพิเศษให้กับผู้ที่พักในหออีกด้วย
ค่าใช้จ่ายของหอพักแต่ละมหาวิทยาลัยค่อนข้างแตกต่างกัน ขึ้นอยู่กับความใหม่ ความหรูหรา และสิ่งอำนวยความสะดวก โดยเฉลี่ยจะอยู่ที่ประมาณ $4,000 - $8,000 ต่อปี
ดูรายละเอียดที่พักในมหาวิทยาลัยในอเมริกาจาก - ดาวโหลดได้ที่นี่
ที่พักนอกมหาวิทยาลัย
มหาวิทยาลัยบางแห่งในอเมริกาอาจไม่มีที่พักให้นักศึกษาต่างชาติ แต่จะมีศูนย์ช่วยหาที่พักให้กับนักศึกษาของมหาวิทยาลัยที่คอยช่วยดูแลการเช่าอพาร์ทเม้นท์ให้กับเรา สิ่งที่เราต้องระวังก็คือค่าใช้จ่ายแฝงที่ไม่ระบุไว้ในสัญญา เช่น ค่าน้ำ ค่าไฟ ค่าอินเตอร์เน็ต และควรมีการทำประกันทรัพย์สินไว้หากนายหน้าแจ้งว่าจะไม่รับผิดชอบต่อทรัพย์สินของเราหากสูญหาย
ค่าใช้จ่ายของหอพักภายนอกมหาวิทยาลัย อยู่ที่ $400 - $600 ต่อสัปดาห์ ขึ้นอยู่กับทำเลที่ตั้ง ขนาดห้อง และจำนวนคนที่ร่วมหารค่าหอพักด้วยกัน
Homestay
ถ้าอยากสัมผัสและเรียนรู้วัฒนธรรมอเมริกันเต็มที่ การอาศัยอยู่กับครอบครัวชาวอเมริกันก็เป็นตัวเลือกที่ดี ซึ่งมีข้อดีอีกอย่างนึงคือเราจะไม่เหงาเมื่อต้องมาอยู่ต่างประเทศคนเดียว ค่าใช้จ่ายในการเข้าสู่ระบบส่วนใหญ่อยู่ที่ $250 - $450 และที่พักแบบ Homestay จะมีค่าใช้จ่ายเดือนละประมาณ $700 - $1,000
ค่าใช้จ่ายอื่นๆ
- หนังสือเรียนและเครื่องเขียน $800 - $1,000 ต่อปี
- ค่าเดินทาง $400 - $700 ต่อปี
- อาหารและของใช้ $100 - $200 ต่อเดือน
- ค่าน้ำ ค่าไฟ $100 - $150 ต่อเดือน
- ค่าโทรศัพท์ $50 - $100 ต่อเดือน
ค่าครองชีพขั้นต่ำ
นับจากวันที่ 1 มกราคม 2015 ผู้ที่สมัครขอวีซ่านักศึกษาจะต้องมีหลักฐานในบัญชีว่ามีเงินเพียงพอสำหรับค่าเล่าเรียน และค่าใช้จ่ายประมาณ $10,000 ในปีแรก
ทำงานพิเศษในอเมริกา
วีซ่าอเมริกาแบบ F-1 หรือ M-1 สามารถทำงานในมหาวิทยาลัยได้ 20 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ และเต็มเวลาระหว่างวันหยุด โดยงานในมหาวิทยาลัยรวมถึงการทำงานในห้องสมุด หรือ ในโรงอาหารด้วย
หลังจากเรียนไปแล้ว 1 ปี คุณสามารถยื่นใบสมัครขอเป็นพลเมืองชาวอเมริกันได้ ซึ่งทำให้คุณได้รับอนุญาตให้ทำงานนอกมหาวิทยาลัย โดยศูนย์ดูแลนักเรียนต่างชาติในมหาวิทยาลัยของคุณจะสามารถหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับกระบวนการสมัครให้คุณได้ และเมื่อคุณได้รับการอนุญาต คุณจะสามารถทำงานได้สัปดาห์ละ 20 ชั่วโมงและเต็มเวลาในระหว่างวันหยุดเช่นเดียวกัน