ตั้งอยู่ในมลรัฐแคลิฟอร์เนีย เมืองแห่งแสงแดด มหาวิทยาลัยแห่งชาติเป็นสถาบันการศึกษาขนาดใหญ่ของเอกชนที่ไม่แสวงหาผลกำไร ให้บริการหลักสูตรในระดับอุดมศึกษาทั้งการเรียนที่มหาวิทยาลัยและเรียนแบบออนไลน์
ก่อตั้งขึ้นในปี 1971 โดยนายทหารเกษียณอายุราชการ นาวาเอก David Chigos เป้าหมายของการก่อตั้งมหาวิทยาลัยคือ เพื่อตอบสนองความต้องการเฉพาะทางของผู้ที่ต้องการเรียนรู้ตลอดชีวิต โดยมุ่งเน้นไปที่คุณภาพ การเข้าถึง และความสามารถในการจ่ายค่าเล่าเรียน มหาวิทยาลัยแห่งชาติให้ความรู้แก่นักศึกษาใน 50 รัฐและนักศึกษาจาก 65 ประเทศ นักศึกษามีโอกาสที่จะดื่มด่ำในชุมชนทางวัฒนธรรมที่หลากหลาย มหาวิทยาลัยแห่งชาติรวบรวมความหลากหลายและยินดีต้อนรับนักศึกษาจากทั่วทุกมุมโลก
มีหลักสูตรมากมายในระดับปริญญาตรี ปริญญาโท และปริญญาเอกให้เลือกเรียน ตั้งแต่หลักสูตรทางด้านสุขภาพ ไปจนถึงการบริหารธุรกิจและการจัดการ, วิศวกรรมศาสตร์ไปจนถึงกระบวนการยุติธรรม และความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ ด้วยการลงทะเบียนเรียนได้ตลอดทั้งปีและรูปแบบการเรียนแบบหนึ่งหลักสูตรย่อยต่อหนึ่งเดือน นักศึกษาจะเรียนได้อย่างรวดเร็ว ช่วยให้สามารถจบการศึกษาได้เร็วขึ้นและมีค่าเล่าเรียนที่เหมาะสม
มหาวิทยาลัยตั้งอยู่ในรัฐแคลิฟอร์เนียเป็นหลัก ซึ่งนักศึกษาจะสามารถหากิจกรรมนอกเวลาเรียนที่น่าตื่นเต้นมากมายเพื่อเข้าร่วม ตั้งแต่ชายหาดไปจนถึงพิพิธภัณฑ์ และด้วยอิทธิพลทางวัฒนธรรมระหว่างประเทศที่สำคัญทำให้มีกิจกรรมสำหรับทุกๆคนเสมอ รัฐแคลิฟอร์เนียได้รับการยกย่องในด้านโอกาสในการทำงานสำหรับผู้สำเร็จการศึกษา เมือง San Diego เป็นที่รู้จักกันในนาม "เมืองที่ดีที่สุดของอเมริกา (America’s Finest City)" ซึ่งเป็นที่รู้จักในเรื่องของชายฝั่งทะเลที่มีอากาศบริสุทธิ์และมีความยาวต่อเนื่องถึง 70 ไมล์, สภาพอากาศที่สวยงาม, แหล่งท่องเที่ยวทางวัฒนธรรม และกิจกรรมกลางแจ้งตลอดทั้งปี เมือง San Jose เป็นเมืองระดับโลกที่โดดเด่นในฐานะศูนย์กลางของนวัตกรรมและเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจวัฒนธรรมและการเมืองของ Silicon Valley เมือง Los Angeles เป็นเมืองที่มีความหลากหลายทางวัฒนธรรมและจุดประกายความคิดสร้างสรรค์ในการแสวงหาความรู้ส่วนบุคคลและความรู้ด้านอาชีพ
ปริญญาบัตรได้รับการรับรองจาก WASC Senior College and University Commission (WSCUC) หมายความว่าวุฒิการศึกษาของมหาวิยาลัยแห่งชาติได้รับการยอมรับในระดับโลก ผู้สำเร็จการศึกษาจะได้เข้าร่วมกับเครือข่ายศิษย์เก่าจากทั่วโลกที่มีความสามารถมากกว่า 150,000 คน ซึ่งกำลังสร้างผลกระทบเชิงบวกต่อโลก