วิทยาศาสตร์พื้นพิภพเป็นวิทยาศาสตร์แขนงหนึ่งที่ศึกษาเกี่ยวกับโลกในเชิงกายภาพ มนุษย์มีความสนใจใคร่รู้เรื่องราวเกี่ยวกับดาวเคราะห์ที่เราอยู่อาศัยมาทุกยุคทุกสมัย ในยุค 1950-1960 สถาบันการศึกษาในรัฐนิวยอร์ก และรัฐเพนซิลเวเนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา ได้เปิดสอนวิทยาศาสตร์พื้นพิภพซึ่งมีเนื้อหาครอบคลุมหลายหัวข้อ ทั้งอุตุนิยมวิทยา อวกาศวิทยา ธรณีวิทยา และภูมิศาสตร์
หลายปีที่ผ่านมา ธรณีศาสตร์กลายเป็นวิชาที่ได้รับความนิยมในหมู่ผู้เรียน และมีความสำคัญอย่างมากต่อการศึกษาความเป็นไปของโลกในเชิงกายภาพ ระยะหลังมานี้หลายคนเริ่มพูดถึง กรณีที่ทรัพยากรธรรมอาจหมดไปจากโลก นักธรณีศาสตร์จึงเป็นบุคคลสำคัญที่จะมาไขข้อข้องใจในประเด็นนี้ โดยใช้ความรู้ความเข้าใจด้านสิ่งแวดล้อม ภูมิศาสตร์ และทักษะในการทำวิจัย เพื่อแก้ปัญหาวิกฤติจากความจำกัดของทรัพยากร และนอกจากนี้นักธรณีศาสตร์ ยังมีบทบาทสำคัญในการค้นหาหนทาง ที่จะทำให้ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีเกิดขึ้น ควบคู่ไปกับการพัฒนาอย่างยั่งยืน
ความก้าวหน้าในอาชีพสำหรับผู้เรียนธรณีศาสตร์ ขึ้นอยู่กับประสบการณ์ทำงาน และความเชี่ยวชาญเฉพาะทางของแต่ละคน บัณฑิตส่วนใหญ่มักจบไปทำงานวิจัยในห้องปฏิบัติการให้กับอุตสาหกรรมขนาดใหญ่และบริษัทน้ำมัน หรือศึกษาต่อในระดับการศึกษาที่สูงขึ้น
หากต้องการเป็นพนักงานบริษัทเอกชน ก็มีทางเลือกอยู่ไม่น้อย เพราะทุกวันนี้บริษัทส่วนใหญ่เริ่มหันมาให้ความสำคัญกับ วิธีการผลิตที่นำไปสู่การพัฒนาอย่างยั่งยืน ดังนั้น บริษัทจึงต้องการพนักงานที่มีความรู้ความเข้าใจเรื่องสิ่งแวดล้อมเป็นอย่างดี รายได้เฉลี่ยเริ่มต้นของเด็กจบใหม่ในประเทศอังกฤษ อยู่ที่ 21,182 ปอนด์ (1,000,000 บาท) ต่อปี ซึ่งถือว่าเป็นรายได้ที่ค่อนข้างสูงทีเดียว
นอกจากนี้หากไม่ต้องการทำงานด้านธรณีศาสตร์โดยตรง บัณฑิตยังสามารถผันตัวไปทำงานเป็นนักวิจัยภาคสนามให้กับโครงการอนุรักษ์ทรัพยากร เป็นอาจารย์ หรือเป็นนักข่าวสายสิ่งแวดล้อม ซึ่งเป็นงานที่น่าสนใจสำหรับคนที่ต้องการเผยแพร่ข่าวสารความรู้ ให้คนในสังคมหันมาตระหนักถึงปัญหาสิ่งแวดล้อม ที่เกิดขึ้นจากการกระทำของมนุษย์