สัตวแพทยศาสตร์ เป็นสาขาวิชาทางการแพทย์ ที่ศึกษาเกี่ยวกับการรักษาอาการป่วยในสัตว์ ตำราสัตวแพทย์เล่มแรกของโลกเขียนขึ้นเมื่อประมาณปี ค.ศ. 500 และก่อนหน้านั้นก็มีการค้นพบภาพวาดการรักษาพยาบาลวัวควายของชาวอียิปต์โบราณ วิชานี้จึงนับเป็นศาสตร์ที่เก่าแก่มากแขนงหนึ่ง
ปัจจุบันวิชาสัตวแพทย์ส่วนใหญ่มุ่งเน้นที่การรักษาสัตว์เลี้ยงของมนุษย์ อย่างเช่น แมว สุนัข และคนส่วนใหญ่ก็มักจะเข้าใจว่านี่คืองานหลักของสัตวแพทย์ แต่จริงๆ แล้วงานของสัตวแพทย์ยังครอบคลุมไปถึงการดูแลสัตว์ใหญ่ที่เลี้ยงเพื่อใช้แรงงาน และสัตว์ป่าอีกมากมายหลายชนิด ซึ่งเป็นงานที่น่าสนใจมากสำหรับคนที่รักธรรมชาติ และชื่นชอบการเดินทาง
หากสนใจเรียนสัตวแพทย์ สิ่งสำคัญมากที่ต้องถามตัวเองเป็นอันดับแรกคือ ทัศนคติที่คุณมีต่อสัตว์ คุณควรจะสนใจเรื่องของสัตว์ทุกๆ สายพันธุ์ เพราะอาชีพนี้ต้องทำงานกับสัตว์ตลอดเวลา ถ้าเกลียดหรือกลัวสัตว์แล้วจะมาเรียนก็คงไม่ใช่
ศาสตร์ในการรักษาสัตว์ค่อนข้างมีความซับซ้อน ซึ่งนักวิจัยบางคนมีความเห็นว่าการรักษาสัตว์นั้นยากยิ่งกว่าการรักษาคนเสียอีก ผู้เรียนจะต้องเข้าร่วมการบรรยายในชั้นเรียนอย่างสม่ำเสมอ รวมถึงศึกษา ค้นคว้า ทำวิจัย เกี่ยวกับโรคของสัตว์หลายสายพันธุ์ในพื้นที่ปฏิบัติงาน
ในประเทศอังกฤษมีสถาบันการศึกษาเพียง 7 แห่ง ที่ได้รับการรับรองให้เปิดสอนวิชาสัตวแพทยศาสตร์ สำหรับผู้ที่มีผลการเรียนระดับดีมาก มีความสนใจเกี่ยวกับสัตว์ และพร้อมทำงานหนัก สัตวแพทยศาสตร์ก็นับเป็นสาขาวิชาหนึ่งที่น่าสนใจ และคุ้มค่าที่จะทุ่มเทเวลาในการเล่าเรียน
สัตวแพทย์เป็นอาชีพที่มีโอกาสในการก้าวหน้าสูง บัณฑิตส่วนใหญ่จะได้ทำงานที่ใช้ทักษะตรงตามสายงาน เช่น ดูแลปศุสัตว์ (สัตว์เศรษฐกิจที่มนุษย์นำมาเลี้ยงเพื่อผลประโยชน์) หรือหากต้องการความท้าทายมากขึ้น ก็ยังสามารถทำงานที่เกี่ยวข้องกับสัตว์หายากหรือสัตว์ป่าสงวน ซึ่งอาจจะมีโอกาสได้ลงพื้นที่ป่า เพื่อออกไปสำรวจสัตว์และสภาพแวดล้อมที่สัตว์เหล่านั้นอยู่อาศัย ซึ่งดูเป็นงานที่ได้ผจญภัยท่องเที่ยว และน่าสนุกดีไม่น้อย
หากไม่อยากทำงานที่ต้องคลุกคลีกับสัตว์โดยตรง บัณฑิตสามารถเลือกทำงานด้านการวิจัยหรือการอนุรักษ์ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งด้านการวิจัยทางการแพทย์ ซึ่งมีรายได้เฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 25,807 ปอนด์ (1,220,000 บาท) ต่อปี อัตราค่าตอบแทนในแต่ละประเทศอาจมากหรือน้อยกว่านี้ ขึ้นอยู่กับปัจจัยทางเศรษฐกิจของประเทศนั้นๆ
ในประเทศอังกฤษมีสถาบันการศึกษา 7 แห่งเท่านั้น ที่ได้รับการอนุญาตให้เปิดสอนสาขาวิชาสัตวแพทยศาสตร์ หลักสูตรของมหาวิทยาลัยแต่ละแห่งมีความคล้ายคลึงกันมมาก เพราะเป็นหลักสูตรที่ได้รับการรับรองจาก the Royal Veterinary College โดยใช้มาตรฐานเดียวกัน
วิชาสัตวแพทยศาสตร์ส่วนใหญ่ จะใช้เวลาเรียนเฉลี่ยประมาณ 5 ปี บางหลักสูตรเปิดโอกาสให้นักศึกษาสามารถลงเรียนเพิ่มเติมอีกปี เพื่อศึกษาเนื้อหารายวิชาที่เฉพาะเจาะจงมากยิ่งขึ้น ส่วน The University of Cambridge กำหนดไว้ว่านักศึกษาจะต้องเรียนเป็นเวลา 6 ปี
ผู้เรียนต้องมีทักษะวิชาเคมี คณิตศาสตร์ และชีววิทยา อยู่ในเกณฑ์ดีมาก และผู้มาจากประเทศที่ไม่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาหลัก จะต้องสอบ IELTS ได้อย่างน้อย 6.5 คะแนนขึ้นไป บางสถาบันกำหนดไว้ว่าผู้สมัคร จะต้องเข้ารับการทดสอบวิชา Bio-Medical เพื่อนำผลสอบมาประกอบการพิจารณาด้วย
ในระดับปริญญาตรี ผู้สมัครจะต้องสอบผ่าน 3 A*s - A’s at A-level หรือเทียบเท่าสำหรับนักเรียนจากประเทศที่ใช้ระบบการศึกษาต่างจากประเทศอังกฤษ และสำหรับปริญญาโท ผู้สมัครจะต้องสอบผ่านอย่างน้อยระดับ 2:1 มาก่อน