อาหารแบบชาวอเมริกัน
เมนูอาหารในอเมริกานั้นมีมากมายและหลากหลายแตกต่างกันไปในแต่รัฐและผู้คนที่อาศัยอยู่ในแต่ละเมือง ซึ่งก็ล้วนมีประเพณีการทำอาหารที่เป็นสไตล์ของตัวเอง มีอาหารหรือเมนูเด็ดที่มีที่มาที่ไปแตกต่างกัน ดังนั้น เมื่อคุณต้องไปเที่ยวหรือไปเรียนต่อในอเมริกา จึงเป็นเรื่องสำคัญที่คุณควรจะรู้ว่าภายใต้เปลือกความเรียบง่ายหรือความสะดวกรวดเร็วในสไตล์อาหารอเมริกันนั้น มีประเพณีและวัฒนธรรมของแต่ละท้องถิ่นแอบแฝงอยู่ และคุณสามารถเรียนรู้ความเป็นอเมริกันจากอาหารเหล่านั้นได้
อาหารเย็น ถือว่าเป็นมื้อหลักของวัน ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะเริ่มเสิร์ฟอาหารเย็นตั้งแต่เวลา 5 โมงเย็นถึงสี่ทุ่มครึ่ง ส่วนอาหารเช้าและอาหารกลางวัน ถือว่าเป็นเพียงมื้อเบาๆหรือมื้อรีบเร่งในวันธรรมดา แต่จะเป็นมื้อพิเศษในวันหยุดหรือเทศกาลสำคัญต่างๆ
อาหารเช้าสไตล์อเมริกันมักจะไม่ซับซ้อนมากไปกว่าซีเรียล, ไข่, ขนมปังปิ้ง, แพนเค้ก, กาแฟและน้ำผลไม้ ส่วนอาหารกลางวันมักจะเป็นแซนวิช, ซุป, และมันฝรั่งทอด โดยส่วนใหญ่จะเสิร์ฟในช่วงบ่าย และที่ขาดไม่ได้ก็คือ ของหวาน ที่จะเสิร์ฟในมื้อเย็นเท่านั้น แต่อาจจะในมื้ออื่นได้ในโอกาสสำคัญๆ
โดนัท
มักจะมีเรื่องตลกหรือเรื่องล้อเลียนเกี่ยวกับโดนัทว่า ผู้มีอุปการคุณของร้านโดนัทคือตำรวจ นั่นอาจจะเป็นเพราะว่าโดนัททำมาจากแป้งผสมน้ำตาลและมันทานได้ง่ายแม้แต่ในรถ โดยร้านโดนัทที่เป็นที่นิยมก็มีมากมาย เช่น Krispy Kreme, Yum Yum, Dunkin Donuts, Honey Dew และ Winchell's ซึ่งคุณสามารถหาร้านพวกนี้ได้ทั่วไปในเมืองใหญ่ๆทุกเมืองของอเมริกา นอกจากนี้ ร้านโดนัททั่วไปที่เป็นร้านเล็กๆทำกันเอง ก็เช่น Boston cream donut ที่คุณจะต้องชื่นชอบกับโดนัทราดด้วยครีมวานิลาและโรยด้วยช็อคโกแลตแสนอร่อย
อาหารจานด่วน (Fast Food)
ชาวอเมริกันส่วนมากมีพฤติกรรมการกินที่ไม่ดี นั่นก็คือการกินในระหว่างการเดินทาง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การกินอาหารในรถ ดังนั้นจึงทำให้เกิดระบบที่เรียกว่า drive-through ขึ้นมาตามร้านอาหารจานด่วนต่างๆ จนกลายเป็นวัฒนธรรมของชาวอเมริกัน และถึงแม้ว่าทุกคนจะรู้ว่ามันเป็นอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพแต่มันก็เป็นอาหารที่อร่อย ไม่ว่าจะเป็นทาโก้, แฮมเบอร์เกอร์หรือแม้แต่อาหารจีน
ร้านอาหารที่มีระบบ drive-through นั้นมีทั่วไปทุกหนแห่งและทุกๆเมือง ซึ่งมีบางแห่งที่เปิดตลอด 24 ชั่วโมง (โดยเฉพาะในเมืองที่มีสถานที่ท่องเที่ยวยามค่ำคืน) ตลอดสองข้างทางตามถนนหลวง จะมีร้านอาหารประเภทนี้ตั้งอยู่เพื่อให้ผู้คนที่ขับรถผ่านไปมาได้จอดพักทานอาหาร ซึ่งร้านที่มีสาขาเยอะและมีตัวเลือกเมนูเยอะที่สุด ก็หนีไม่พ้น McDonalds ที่ที่คุณสามารถเลือกทานได้ตั้งแต่ไก่ทอดไปจนถึงอาหารเพื่อสุขภาพ
Smoothies
Smoothies หรือน้ำปั่น ปกติแล้วจะทำมาจากโยเกิร์ต, นม, เชอร์เบต, ผลไม้และน้ำแข็ง ซึ่งบางร้านก็อาจจะให้คุณเพิ่มอย่างอื่นลงไปได้ด้วย เช่น ไฟเบอร์, โปรตีน หรือวิตามินต่างๆ เพื่อทำให้ Smoothies ของคุณมีคุณค่าทางอาหารมากขึ้น โดยร้านที่ได้รับความนิยมมากที่สุดก็คือ Jamba Juice ที่คุณสามารถเจอร้านนี้ได้ทั่วไป
ข้าวโพด
ข้าวโพด ถือว่าเป็นอาหารหลักของชาวอเมริกันมาตั้งแต่สมัยอาณานิคม จึงทำให้ข้าวโพดเข้าไปอยู่ในเมนูอาหารมากมาย ตั้งแต่เมนูของหวานอย่าง corn muffins ที่ทำมาจากข้าวโพดหวาน ไปจนถึงเมนูอาหารจานหลักในมื้อเย็น ที่นำข้าวโพดมาปรุงอาหารได้หลายวิธี ทั้งต้ม, อบ, หรือย่างพร้อมทาเนยเพิ่มความหวาน ซึ่งทั้งนี้วิธีการทำและเมนูก็จะต่างกันไปในแต่ละท้องถิ่นด้วย
ไอศกรีม
แน่นอนว่าไอศกรีมเป็นของหวานที่เป็นที่ชื่นชอบของคนทั่วโลก แต่รู้หรือไม่ว่าไอศกรีมรสอร่อยอย่างซันเดย์ เกิดขึ้นที่อเมริกา! ชาวอเมริกันเป็นทั้งผู้บริโภคและผู้ผลิตไอศกรีมรายใหญ่ที่สุดของโลก ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจว่าทันทีที่คุณมาที่นี่ คุณจะได้พบเจอกับเมนูไอศกรีมหลากหลายมากในแต่ร้านอาหารหรือร้านไอศกรีมชื่อดัง
ร้านไอศกรีมที่มีชื่อเสียงมีมากมาย ทั้ง Ben and Jerry's, Carvel, Baskin-Robbins และ Cold Stone Creamery นอกจากนี้ยังมีไอศกรีมแบบ Handmade หรือทำเองตามบ้านเรือนขายมากมายเช่นกัน ซึ่งส่วนใหญ่จะขายอยู่ตามชานเมืองหรือตามนอกเมือง ซึ่งไอศกรีมประเภทนี้จะเน้นหนักไปที่ไอศกรีมรสช็อคโกแลตและวานิลาที่เป็นรสชาติพื้นฐานที่หาทานได้ง่าย
---------------------------------------------------------------------
ข้อมูลที่น่าสนใจเพิ่มเติม
เรียนต่ออเมริกา
สาระน่ารู้ก่อนไปนิวยอร์ก
Shopping Guide : อเมริกา