‘เฮย์ ออน ไวย์’ (Hay-on-Wye) เมืองเล็กๆ ในแคว้นเวลส์แห่งสหราชอาณาจักร ตั้งอยู่บริเวณรอยต่อพรมแดนระหว่างอังกฤษกับเวลส์ อาจไม่ได้มีชื่อเสียงดึงดูดนักท่องเที่ยวมากนัก เมื่อเทียบกับเมืองท่องเที่ยวอื่นๆ ในแถบยุโรป แต่สำหรับหนอนหนังสือ หรือคนที่ชอบเที่ยวในบรรยากาศชนบทสไตล์เวลส์แบบแท้ๆ แล้ว ต้องมา!
ต้นกำเนิดของ 'เมืองแห่งหนังสือ'
ต้นกำเนิดของการเป็นเมืองแห่งหนังสือนี้ บุกเบิกโดยชายชื่อยาวนามว่า Richard George William Pitt Booth หลังจบการศึกษาจาก University of Oxford และทำงานเป็นพนักงานบัญชีได้ระยะหนึ่ง เขาก็เริ่มนึกถึงความชื่นชอบในวัยเด็ก ที่เติบโตกับหนังสือมาโดยตลอด
Richard จึงตัดสินใจเดินทางกลับมายังบ้านเกิด และเปิดร้านหนังสือมือสองขึ้นในอาคารสถานีดับเพลิงเก่าในปี 1962 จากนั้นจึงทยอยซื้อโรงหนังและอาคารเก่าอื่นๆ เพิ่มเพื่อดัดแปลงเป็นร้านหนังสือ
แต่สิ่งที่ทำให้เมืองเล็กๆ นี้แจ้งเกิดจนโด่งดังเปรี้ยงปร้างไปทั่วโลกในฐานะเมืองแห่งหนังสือมือสองที่ใหญ่ที่สุดในโลก เกิดขึ้นในวันเมษาหน้าโง่ หรือ วันเอพริลฟูล (April Fool's Day) ปี1977 ที่ Richard ออกมาประกาศบนปราสาทร้านหนังสือมือสองของเขาว่า ต่อไปนี้ เฮย์ ออน ไวย์ จะเป็นดินแดนอิสระ ซึ่งมีเขาเป็นจักรพรรดิแห่งเมืองหนังสือมือสองที่ใหญ่ที่สุดในโลก และม้าของเขาจะเป็นนายกรัฐมนตรีปกครองเมือง
เทศกาลหนังสือ Hay Festival
เมื่อเรื่องราวของเมืองเฮย์ ออน ไวย์ แพร่กระจายออกไป จึงมีการจัด Hay Festival ซึ่งเป็นเทศกาลวรรณกรรมระดับโลกที่ดึงดูดนักเขียน นักคิด นักข่าว และศิลปินจากทั่วโลกมาแบ่งปันไอเดีย พูดคุย และจัดกิจกรรมเกี่ยวกับหนังสือ ศิลปะ และสังคม
Hay Festival จะจัดขึ้นช่วงปลายเดือนพฤษภาคม ถึงต้นเดือนมิถุนายนของทุกปี
แม้จะพ้นช่วงเทศกาลไปแล้ว แต่คนรักหนังสือจากทั่วโลกก็ยังใฝ่ฝันที่จะมาเยือนเมืองเฮย์ ออน ไวย์ สักครั้งในชีวิต บ้านเล็กๆ ในชนบทหลายแห่งจึงถูกดัดแปลงเป็นโฮมสเตย์ต้อนรับนักท่องเที่ยวอย่างอบอุ่น พร้อมเสิร์ฟอาหารโฮมเมดสูตรต้นตำรับแท้ในราคาย่อมเยา ถือเป็นอีกหนึ่งเสน่ห์ของเมืองเล็กๆ แห่งนี้
เมืองเล็กๆ ที่มีร้านหนังสือกว่า 20 แห่งในเมือง
ปัจจุบัน Hay-on-Wye กลายเป็นสวรรค์ของคนรักหนังสือ เพราะมีร้านหนังสือเก่าและมือสองทั่วเมือง ตั้งแต่ร้านเล็กแปลกตา ร้านเก่าแก่ชื่อดัง ร้านใหม่ๆ กว่า 20 ร้าน แต่ละร้านมีความพิเศษเฉพาะตัว เช่น
-
Richard Booth’s Bookshop ร้านหนังสือขนาดใหญ่ที่มีคาเฟ่และโรงหนังเล็กๆ ในตัว
-
Murder and Mayhem ร้านเฉพาะแนวสืบสวน อาชญากรรม และสยองขวัญ
เมืองหนังสือ ที่ไม่ได้มีแค่หนังสือ
นอกจากร้านหนังสือ วิวทิวทัศน์อันงดงามของเมืองซึ่งตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำไวย์ (Wye River) และความเป็นมิตรของผู้คนแล้ว ในเฮย์ ออน ไวย์ ยังมีร้านค้าที่จำหน่ายข้าวของวินเทจหลายประเภท ทั้งงานฝีมือ สิ่งทอ อุปกรณ์ตั้งแคมป์ รวมถึงมีทัวร์แคมปิ้งท่ามกลางขุนเขาและอากาศบริสุทธิ์รอให้บริการอีกด้วย
หากอยากสัมผัสบรรยากาศชนบทของอังกฤษ พบปะผู้คนที่เป็นมิตร และค้นหาหนังสือมือสองเล่มโปรดสักเล่ม เฮย์ ออน ไวย์ ยินดีต้อนรับนักเดินทางทุกคนเสมอ
การเดินทางมาเมือง Hay-on-wye
นั่งรถไฟจากลอนดอนไปลงที่ Herefordshire จากนั้นจึงต่อรถไฟ รถบัส หรือแท็กซี่ ไปที่เมืองเฮย์ ออน ไวย์ จากเฮียร์ฟอร์ดถึงเฮย์ออนไวย์ใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมง ภูมิประเทศสองข้างทางสวยงามมาก เพราะมีพื้นที่เชื่อมต่อกับอุทยานแห่งชาติ ช่วงเวลาที่เหมาะแก่การท่องเที่ยวคือเดือน เมษายน ถึง ตุลาคม
เรียนต่อเวลส์ เมืองแห่งการศึกษาทางตะวันตกของอังกฤษ
5 อันดับกิจกรรมสุดผจญภัยในเวลส์
แหล่งที่มา Hay-on-Wye Tourist Information Bureau
คุยกับนายสมาร์ท
