ว่าที่นักเรียน-นักศึกษาไทยในอเมริกาที่กำลังเตรียมเก็บกระเป๋า จะย้ายข้าวของไปเตรียมตัวเรียนต่อเป็นปี ๆ ในดินแดนแห่งเสรีภาพแห่งนี้ ตอนนี้เตรียมตัวกันไปถึงไหนบ้างแล้วคะ? 

อีกคำถามที่ทุกคนอาจจะเจอกันบ่อยหน่อยก็คือ ได้ที่พักหรือยัง? ถ้าตอบว่ายัง ขอแนะนำให้อ่านบทความวันนี้เลยค่ะ เพราะเราจะมาแนะนำวิธีหาที่พักนักเรียนแบบละเอียดยิบ อ่านง่ายแต่ข้อมูลแน่นเว่อร์วัง แถมใครที่ขี้เกียจอ่าน ลองดู infographic ได้เลยจ้า
 

ทำความรู้จักที่พักแบบต่างๆ กันก่อน

ที่พักหรือหอพักนักศึกษาในอเมริกามีให้เลือกหลายรูปแบบด้วยกัน แบ่งออกได้เป็น

• Residence halls (หอพักนักศึกษา)
  • หอแบบนี้เรียกอีกอย่างว่า on-campus dorm/accommodation/housing เป็นหอพักรวมสำหรับนักศึกษา แต่ละห้องจะต้องแชร์กับรูมเมท จะมีห้องครัวส่วนรวม ห้องนั่งเล่นส่วนกลาง และต้องแชร์ห้องน้ำ
  • หลาย ๆ แห่งจะมีการรวมค่าอาหารเข้าไปในแพ็กเกจด้วย ซึ่งก็สะดวกดีเหมือนกันค่ะ
• Residence halls - self-catered (หอพักนักศึกษาแบบไม่รวมค่าอาหาร)
  • อันนี้เหมือนกับข้างบนค่ะ แต่ว่าไม่มีการรวมค่าอาหาร คือเราต้องซื้อมาทำเอง ข้อดีคือประหยัดไปได้เยอะพอสมควรเลย
• Shared apartments
  • ออกมาเช่าอพาร์ทเมนท์อยู่กับเพื่อน ๆ ส่วนใหญ่จะแชร์กัน 2-4 คน เราจะมีโลเคชั่นให้เลือกเยอะ ตัวเลือกค่อนข้างเยอะ ค่าใช้จ่ายจะถูกกว่าหอพักนักศึกษาเพราะหอพักเค้าจะมีทุกอย่างมาให้ครบแล้ว แต่อันนี้หลาย ๆ อย่างเราต้องหาเพิ่มเอง
• Homestay
  • อยู่กับโฮสต์ ได้ฝึกภาษาและเรียนรู้วัฒนธรรม แต่อาจจะมีกฎระเบียบที่เราต้องทำตามโฮสต์ด้วยนะ
  • ค่าเช่าประมาณ $600 - $1,000 ต่อเดือน และยังมี one-time payment (ค่าธรรมเนียมแรกเข้า) อีกประมาณ $300
• Luxury accommodation
  • ที่พักแบบครบมาก ส่วนใหญ่เป็นแบบ studio ไม่ต้องแชร์อะไรกับใคร ห้องน้ำในตัว ห้องครัวก็มี ได้อิสระเต็มที่ แต่ค่าใช้จ่ายอาจพุ่งไปถึง $2,000 - $3,000 ต่อเดือนกันเลย

จะพักในหอพักนักศึกษาหรือหอนอก (หรือเช่าที่พักแบบอื่น ๆ) ดี?

ส่วนใหญ่แล้วนักศึกษาที่มาเรียนต่ออเมริกาจะเลือกอยู่ในหอพักนักศึกษาก่อนในปีแรก แล้วย้ายไปแชร์อพาร์ทเมนต์กับเพื่อน ๆ ในปีถัด ๆ มา ข้อดีของการอยู่หอพักนักศึกษาคือเราจะได้ที่พักที่ปลอดภัย สะดวกและมีทุกอย่างครบมาก ๆ พอเริ่มชินกับพื้นที่แล้ว อาจจะค่อยหาทางขยับไปอยู่ข้างนอกเพื่อลดค่าใช้จ่ายบางส่วนลงก็ได้

• On-campus dorm/housing 

  • ค่าเช่าอาจจะแพงกว่าแยกไปอยู่เองนอกมหาวิทยาลัย แต่ก็รวมค่าน้ำ ค่าไฟ และอื่นๆ เกือบหมด

  • โดยมากแล้วนักเรียนปี 1 จะได้รับสิทธิ์ได้เข้าพักในหอพักแบบนี้ค่ะ บางที่ก็มีให้จนถึงเรียนจบเลย อย่าลืมถามเจ้าหน้าที่ที่มหาลัยนะคะ

  • ใครอยากได้แบบส่วนตัวมากๆ ลองดูว่าเค้ามีห้องเดี่ยว (studio) รึเปล่า ห้องแบบนี้แพงหน่อยแต่มีห้องน้ำในตัวและไม่ต้องแชร์ห้องนอนกับใคร

  • ส่วนใหญ่จะเป็นห้องสำหรับ 2 คน แต่บางที่เค้ามีห้องใหญ่สำหรับ 4-6 คนเลย อันนี้แล้วแต่ความอลังการของหอค่ะ

  • เหมือนกับหอพักในหนังวัยรุ่นที่เราดูกันเลยค่ะ อารมณ์จะเป็นหอพักใหญ่ๆ และนักเรียนก็จะแชร์ห้องนอนกับรูมเมท และแชร์ห้องครัวหรือห้องนั่งเล่นที่ใหญ่หน่อยกับนักเรียนคนอื่นๆ ด้วย

  • คือหอพักที่บริหารโดยมหาวิทยาลัยที่เราจะเข้าไปเรียนต่อนั่นเองค่ะ หอพักแบบนี้ส่วนใหญ่จะอยู่ในบริเวณเดียวกับมหาวิทยาลัยเลย 

• ​Off-campus housing 

  • แชร์อพาร์ทเมนท์ คือเราจะไปอาศัยอยู่กับคนอื่นประมาณ 2-4 คน โดยราจะได้ห้องนอนส่วนตัว แต่ต้องใช้ห้องครัวร่วมกันกับคนอื่นๆ ที่พักอยู่ด้วย บางที่ก็ต้องแชร์ห้องน้ำกันด้วย แต่เราจะได้ห้องนอนส่วนตัวค่ะ 

  • ถ้าจะไปหาที่พักแนวนี้ ควรคุยกับ Liaison officer จากมหาวิทยาลัยก่อนค่ะ เพราะเค้าจะสามารถอธิบาย และช่วยเราหาที่พักที่ดีได้ เช่น ย่านไหนปลอดภัย ค่าเช่าจะตกประมาณเท่าไหร่

ค่าเช่าประมาณเท่าไหร่?

ค่าเช่านี่จะแตกต่างกันออกไปตามรัฐ ย่านที่อยู่ และรูปแบบที่พักค่ะ ถูกที่สุดก็ประมาณ $600 (สำหรับ 1 ห้องนอนในอพาร์ทเมนต์ตามชานเมือง) และอาจขึ้นไปได้สูงถึง $3,000 (สำหรับ 1 ห้องนอนในอพาร์ทเมนต์ที่ Boston) ต่อเดือน

ถ้าแยกไปอยู่นอกมหาวิทยาลัยอาจจะถูกกว่าหน่อย โดยเฉลี่ยแล้วค่าเช่าจะอยู่ที่ราว ๆ $450 ต่อเดือนสำหรับห้องแชร์ค่ะ แต่อย่าลืมว่าต้องบวกค่าเดินทางเข้ามหาลัยเพิ่มไปด้วยนะ 

สำหรับค่าเช่าสำหรับ 4 ปีในมหาวิทยาลัย จะตกอยู่ที่ประมาณ $9,800ต่อปี สำหรับมหาวิทยาลัยเปิดและ $11,100 สำหรับมหาวิทยาลัยเอกชนค่ะ

ค่าใช้จ่ายอื่นๆ ในแต่ละเดือน

• ค่าไฟ ราว ๆ $50 - $200 ขึ้นอยู่กับขนาดของหอพัก 

• ค่าอินเตอร์เน็ต $45 - $50 

• ค่าโทรศัพท์ $50

• ค่าน้ำ ทั้งอุปโภคและบริโภค รวมถึงค่าเก็บขยะต่างๆ ส่วนใหญ่แลนด์ลอร์ดจะเป็นคนจ่าย แต่ถ้าเราต้องจ่ายเอง จะอยู่ที่ $50 -$75 

• ค่าประกันสุขภาพ $60 - $100+

เริ่มหาที่พักยังไงดี?
 

• ขอแนะนำให้คุยกับ student advisor / liaison officer ในมหาวิทยาลัยหรือสถานศึกษาของเราก่อน เพราะทีมงานเหล่านี้เค้าจะเชี่ยวชาญด้านการหาที่พัก บางทีก็สามารถช่วยเราจองหรือจัดการเอกสารให้เราด้วย คุยกับเจ้าถิ่นก่อนคือดีที่สุดค่ะ ถามเค้าให้ละเอียด ย่านไหนดี ย่านไหนไม่เวิร์ค ค่าใช้จ่ายเท่าไหร่ ฯลฯ เค้าช่วยได้ค่ะ

• แต่ถ้าเราอยากลองหาที่พักด้วยตัวเอง ขอแนะนำตามนี้ค่ะ 

  • คุยกับรุ่นพี่หรือผู้มีประสบการณ์, คนท้องถิ่นก่อน ให้เค้าช่วยแนะนำภาพรวมให้

  • ส่วนใหญ่ในมหาลัยจะมี bullet board ที่แลนด์ลอร์ดหรือนักศึกษาคนอื่น ๆ จะประกาศหาผู้เช่าบ้านหรือผู้แชร์บ้านด้วย ลองเช็คตรงนั้นดูด้วยก็ดีนะ

  • เลือก location ที่อยากอยู่

    • ค้นหาข้อมูลเยอะๆ ว่าจะเอาที่พักย่านไหน ปลอดภัยไหม (อันนี้ให้ดาวสิบดวง สำคัญมาก) ต้องเดินทางยังไง มีร้านอะไรอยู่ใกล้ๆ บ้างไหม มีป้ายรถเมล์ไหม เอาให้ละเอียดค่ะ

  • ดูงบ แล้วเลือกหอพักตามนั้น

    • จะเอาแบบแชร์กี่คนดี ถ้างบเยอะหน่อยก็ลองหาห้องเดี่ยวไปเลยค่ะ

  • เว็บที่เค้าใช้กันบ่อยๆ ก็เช่น Uniplaces, Nestpick, UniAcco, AmberStudent, Spotahome, Homelike

แถบไหนดี แถบไหนที่ต้องเซย์โน 

• ข้อนี้กว้างมาก เพราะอเมริกานี่กว้างใหญ่ไพศาล ในแต่ละรัฐก็จะมีย่านที่ดีและไม่น่าอยู่แตกต่างกัน ซึ่งเรื่องนี้คนที่รู้ดีจะเป็นใครไปไม่ได้นอกจาก student advisor/liaison officer ถามเค้ารัวๆ เลยค่ะ

• นอกจากเรื่อง location แล้ว เราก็ต้องระวังตัวด้วยนะคะ ต่อให้อยู่ในหอนักศึกษาที่ดูแล้วน่าจะปลอดภัยแล้ว ก็ควรเลี่ยงการเดินคนเดียวตอนดึกๆ, ดื่มจนเมาแบบจำความไม่ได้, ไปห้องคนที่เพิ่งรู้จักกัน ฯลฯ สมัยนี้ต่อให้หน้าตาดีก็เป็นคนร้ายได้เนอะ

• เมื่อปี 2021 ที่ผ่านมา ทาง Forbes ได้เขียนบทความอ้างอิงถึงงานวิจัยในหัวข้อ ย่านที่ไม่ปลอดภัยที่สุดในอเมริกา สามารถอ่านเพิ่มเติมได้ตรงนี้ค่ะ

​

จะเช่าหอพัก ต้องรู้อะไรบ้าง?

• เงินมัดจำ: ส่วนใหญ่เราต้องวางมัดจำประมาณ 1 เดือนล่วงหน้า (บางที่ก็ 6 สัปดาห์ล่วงหน้า) ซึ่งเงินมัดจำตรงนี้เราจะได้คืนตอนย้ายออกค่ะ และมีข้อแม้ว่าข้าวของในที่พักต้องอยู่ในสภาพดีเหมือนตอนย้ายเข้า ไม่พังหรือเสียหายนะ

• สัญญาเช่า: ควรเป็นแบบ 1 ปี (อย่าลืมดูด้วยว่าถ้าเราอยากขอย้ายออกก่อน 1 ปี ต้องจ่ายอะไรยังไงบ้าง เผื่อหอพักไม่เวิร์ค เราจะได้มีแพลนในหัวว่าจะต้องจ่ายเท่าไหร่ค่ะ)

• ค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม: ถามเค้าว่ามีค่าใช้จ่ายอะไรเพิ่มบ้าง ส่วนใหญ่ก็ค่าน้ำ ค่าไฟ ค่าอินเตอร์เน็ต (ถ้าอยู่หอพักนักศึกษาของมหาวิทยาลัย ค่าใช้จ่ายพวกนี้จะรวมอยู่แล้วในค่าเช่ารายเดือนค่ะ)

• ค่าใช้จ่ายอื่นๆ: นอกเหนือจากนั้นแล้ว มีชาร์จอะไรเพิ่มอีกไหม เช่น ค่าที่จอดรถ, ค่าซักผ้า, ค่าบริการส่งของ/รับของ

• เฟอร์นิเจอร์: ควรหาที่พักที่มีเฟอร์นิเจอร์ให้เรียบร้อยแล้ว อย่าลืมเช็คด้วยนะคะว่าข้าวของเค้ายังใช้ได้ดีรึเปล่า พวกตู้เย็น ชักโครก ฝักบัว เครื่องซักผ้า ไมโครเวฟ พวกนี้ด้วย

• ความปลอดภัย: ตรวจเช็คระบบรักษาความปลอดภัย เช่น ล็อคต่างๆ CCTV คีย์การ์ด เค้ามีแบบรัดกุมไหม ใช้ได้ดีรึเปล่า 

• โรงพยาบาลที่ใกล้สุดอยู่ที่ไหน: ข้อนี้สำคัญมากเพราะเผื่อมีอะไรฉุกเฉิน เราจะได้ไปหาหมอได้ทันเวลาค่ะ สำหรับคนที่เลือกจะอยู่ในหอ on-campus ส่วนใหญ่ทางหอจะมีหน่วยพยาบาลไว้คอยดูแลอยู่แล้ว

• ต้องเดินทางยังไงบ้าง: มีรถเมล์ Subway หรืออะไรให้เราใช้ได้ไหม ป้ายที่ใกล้สุดอยู่ที่ไหน

Credit: StudyUSA, MastersPortal, Prodigyfinance  Go.study SecureMyScholarship Yocket